Jean Echenoz

¿Quién es Jean Echenoz?

Ravel, Correr, Relámpagos y 14

Entre 2006 y 2010, Jean Echenoz publicó tres libros cortos, sobre tres personajes históricos del siglo XX que en su época marcaron hitos importantes. En este libro que os traigo se han juntado estas tres historias, añadiendo una cuarta titulada 14, que es algo diferente porque se trata de un relato inventado sobre el impacto de la primera guerra mundial en una familia.

Se inicia con el músico Ravel (2007). Recuerda Echenoz que una de las primeras cosas que escuchó con atención en su infancia fue a este gran compositor. Nos narra sus últimos diez años, de 1927 a 1937, y comienza con su gira por América. Nos muestra a un bajito y exitoso Ravel en su faceta mas humana, muy maniático, despótico con la gente, elegante, obsesionado con su vestimenta (sesenta camisas y veinticinco pijamas se llevó para la gira) y aquejado de múltiples dolencias, al parecer fue una persona enfermiza toda su vida. Un ser atípico, como todos los genios.

El segundo, Correr (2008), gira en torno al atleta Emile Zátopek, un corredor checo de los años 50, uno de los mas grandes del siglo XX, que desde un origen humilde con una voluntad de hierro y un entrenamiento muy exigente batió todos los records de largas distancias. Echenoz nos lleva por el recorrido vital de este deportista en una Checoslovaquia ocupada por los nazis, hasta la guerra fría y la Primavera de Praga. Un entrenamiento durísimo de un atleta que no desistía ante las bajas temperaturas, siendo característica su forma de entrenar y su rostro contorsionado por el esfuerzo. Como persona destacada del deporte nacional fue manipulado al antojo del régimen comunista que le echó del partido o le encumbró según su conveniencia. Una vida increíblemente dura de superación narrada magistralmente.

Y el tercero titulado Relámpagos nos acerca, sin decir su nombre explícitamente, al personaje de Nikola Tesla. El personaje se llama Gregor, y es considerado un genio de la electricidad, enfrentándose al mismo Edison, un inventor rico y poderoso, por entonces, director de la General Electric, llegando a desbancarle durante una época. Con sus múltiples inventos se ganó además la confianza de grandes multimillonarios como JP Morgan que pusieron su dinero a su servicio. Una vida extravagante de una persona de una inteligencia excepcional pero que fruto de sus delirios acabó arruinado y muriendo de una forma solitaria y enloquecido en NY.

En palabras del propio Echenoz explica lo que supuso para él escribir estos libros:

Me gustó el desafío, ya que no se trata de biografías. Posiblemente, sean los libros de ficción más libres en los que he trabajado. O en todo caso, “ficciones de libertad vigilada”: el dato duro, para quien le interese, estará siempre disponible en Wikipedia. Yo sabía que nunca serían el verdadero Ravel, el verdadero Tesla, el verdadero Zatopek. Son figuras imaginarias construidas sobre cosas reales. El punto en común es que cada uno se vio confrontado a una violencia muy grande: para Ravel, la violencia fue la enfermedad; para Zatopek, el contexto político que lo convirtió en una herramienta; para Tesla, en cierto modo, la locura.

El interés por la lectura ha sido creciente y por ello puedo decir que Ravel es el que menos me gustó y con Tesla la lectura avanzaba con rapidez. En la escritura de Echenoz hay mucha ironía, cierto humor en situaciones complicadas y una gran habilidad para hilar las vivencias personales con el entorno que les tocó vivir. Son personajes complicados en los que pasas de sentimientos de gran admiración al auténtico desprecio en algunos momentos (en el caso de Ravel y Tesla). La construcción de las historias es redonda.

He de decir que el último libro: 14, a mi me ha sobrado, porque rompe completamente con este ritmo y esta estructura de vidas de personajes emblemáticos de la historia. Me costó entrar en la historia de unos hombres que van a la primera guerra mundial y dos de ellos son esperados por la misma mujer. Como dice Echenoz, «no trataba de hacer un volumen proporcional a las dimensiones de ese ‘suicidio europeo’, que fue una contienda plenamente industrial, en donde se produjo un armamento gigantesco; sólo he querido ser alusivo de la magnitud del fenómeno».

He leído en algún sitio que Echenoz es un escritorio ya está en decadencia y que es tan perfecto a la hora de escribir que le falta frescura. Yo no estoy de acuerdo (por lo menos tras esta lectura). La he disfrutado mucho y me parece totalmente recomendable. Un ejemplo de un gran narrador.

Gracias por seguirme y espero vuestros comentarios.

.